Чаще вахта используется в районах Крайнего Севера и приравненных к нему местностях, или же на необжитых, отдаленных территориях с особыми природными условиями.  

Иногда работники от места жительства до объектов работы преодолевают значительный путь (по несколько тысяч километров), вахты продолжаются от двух недель и более. 

В период нахождения работников на объекте производства работ, работники проживают в специально созданных вахтовых поселках, представляющих собой комплекс зданий и сооружений, предназначенных для обеспечения жизнедеятельности указанных работников во время выполнения ими работ и междусменного отдыха, либо в приспособленных для этих целей  общежитиях.